O açúcar parece ter desenvolvido a reputação de lobo mau em relação à saúde. Relatamos numerosos estudos que associam a ingestão de açúcar ao aumento do envelhecimento, doenças cardiovasculares, obesidade e até câncer. Esta investigação levou muitos especialistas em saúde em todo o mundo a apelar a reduções na ingestão recomendada de açúcar, com alguns a dizer que deveríamos cortar completamente o açúcar. Mas será que isso é realmente tão ruim para a nossa saúde?
“o açúcar é um carboidrato cristalino que dá sabor doce aos alimentos”
Existem muitos tipos diferentes, incluindo glicose, frutose, lactose, maltose e sacarose. Alguns destes açúcares, como a glicose, a frutose e a lactose, ocorrem naturalmente em frutas, vegetais e outros alimentos. Mas muitos dos alimentos que consumimos contêm açúcares “adicionados” – açúcar que nós mesmos adicionamos a um produto para realçar o sabor ou açúcar que foi adicionado a um produto por um fabricante.
As fontes mais comuns de açúcares adicionados incluem refrigerantes, bolos, tortas, chocolate, sucos de frutas e sobremesas. Apenas uma lata de refrigerante pode conter até 7 colheres de chá de açúcar adicionado, enquanto uma barra de chocolate de tamanho médio pode conter até 6 colheres de chá.
São os açúcares adicionados que têm sido citados como contribuintes para muitos problemas de saúde. Em dezembro de 2014, o MNT relatou um estudo na revista Open Heart afirmando que os açúcares adicionados podem aumentar o risco de hipertensão, ainda mais do que o sódio. E em fevereiro de 2014, um estudo liderado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) associou a ingestão elevada de açúcar adicionado ao risco aumentado de morte por doenças cardiovasculares (DCV).
“Talvez mais fortemente, os açúcares adicionados tenham sido associados ao aumento significativo da obesidade”
Nos EUA, mais de um terço dos adultos são obesos, enquanto a taxa de obesidade infantil mais do que duplicou nas crianças e quadruplicou nos adolescentes nos últimos 30 anos.
Um estudo de 2013 publicado no The American Journal of Clinical Nutrition sugeriu que o consumo de bebidas adoçadas com açúcar aumenta o ganho de peso em crianças e adultos, enquanto um artigo de revisão da Organização Mundial da Saúde (OMS) observa que um aumento no consumo de tais bebidas está correlacionado com o aumento da obesidade.
Estamos ficando viciados em açúcar?
Robert Lustig, endocrinologista pediátrico da Universidade da Califórnia-San Francisco e autor do livro Fat Chance: The Hidden Truth About Sugar, que afirma que o açúcar é uma substância “tóxica” da qual estamos nos tornando viciados. para.
Um estudo de 2008 realizado por pesquisadores da Universidade de Princeton, NJ, descobriu que ratos acostumados a consumir uma dieta rica em açúcar apresentavam sinais de compulsão alimentar, desejo e abstinência quando a ingestão de açúcar era reduzida.
Uma mulher tentada pelo chocolate
Dr. Lustig: “Precisamos desmamar. Precisamos desadoçar nossas vidas. Precisamos fazer do açúcar uma guloseima, não um alimento básico.” Precisamos desadoçar nossas vidas.”
“Precisamos fazer do açúcar uma guloseima, não um alimento básico”
Lustig disse ao The Guardian em 2013. “A indústria alimentícia tornou-a um alimento básico porque sabe quando você compra mais”, acrescentou. “Este é o gancho deles. Se algum fabricante de cereal sem escrúpulos saísse e misturasse morfina em seu cereal matinal para fazer você comprar mais, o que você pensaria disso? Em vez disso, eles fazem isso com açúcar.”
Em seu popular blog, Goop, Gwyneth Paltrow cita o vício em açúcar como uma das razões pelas quais ela decidiu abandonar completamente o açúcar.
“O resultado final é que o açúcar atua nas vias de dependência e recompensa no cérebro da mesma maneira que muitas drogas ilegais”, escreve ela. “O açúcar é basicamente uma droga recreativa, socialmente aceitável e legal, com consequências mortais.”
As estatísticas mostram que somos certamente uma nação de amantes do açúcar adicionado. De acordo com um relatório do CDC, os adultos nos EUA consumiram cerca de 13% da sua ingestão total diária de calorias provenientes de açúcares adicionados entre 2005-2010, enquanto 16% da ingestão total de calorias de crianças e adolescentes veio de açúcares adicionados entre 2005-2008.
Estes níveis estão bem acima dos actualmente recomendados pela OMS, que afirma que não devemos consumir mais de 10% do total de calorias diárias provenientes de açúcares “livres” – tanto açúcares naturais como aqueles que são adicionados aos produtos pelo fabricante.
Em 2013, no entanto, o MNT relatou um estudo realizado pelo Prof. Wayne Potts e colegas da Universidade de Utah, alegando que mesmo consumir açúcares adicionados em níveis recomendados pode ser prejudicial à saúde, depois de descobrir que tais níveis reduziam a expectativa de vida em ratos.
Eliminar o açúcar da nossa dieta é A COISA saudável a fazer?
A série de estudos que relatam as implicações negativas do açúcar adicionado levou a OMS a fazer uma proposta para revisar suas recomendações de açúcar adicionado em 2014. A organização emitiu um projeto de diretriz afirmando que gostaria de reduzir pela metade a ingestão diária recomendada de açúcar livre, de 10% para 5%. .
“O objetivo desta diretriz é fornecer recomendações sobre o consumo de açúcares livres para reduzir o risco de doenças não transmissíveis em adultos e crianças”, explicou a OMS, “com foco particular na prevenção e controle do ganho de peso e da cárie dentária”.
Além disso, parece que muitos especialistas em saúde, nutricionistas e até celebridades como Gwyneth aderiram ao movimento “sem açúcar”.
Mas é mesmo possível eliminar completamente o açúcar da dieta? E é seguro? A bioquímica Leah Fitzsimmons, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, disse ao Daily Mail:
“Seria muito difícil cortar todo o açúcar da sua dieta. Frutas, vegetais, laticínios e substitutos de laticínios, ovos, álcool e nozes contêm açúcar, o que deixaria você com pouco além de carne e gorduras para comer – definitivamente não muito saudável.”
Muitas pessoas recorrem aos adoçantes artificiais como alternativa ao açúcar, mas, segundo estudos, esses adoçantes ainda podem causar diabetes e obesidade.
“Juntamente com outras mudanças importantes que ocorreram na nutrição humana, este aumento no consumo de adoçantes artificiais coincide com o aumento dramático das epidemias de obesidade e diabetes”, observam os autores. “Nossas descobertas sugerem que os adoçantes artificiais podem ter contribuído diretamente para aumentar a epidemia exata que eles próprios pretendiam combater”.
